13 yıldır Mars’ta! NASA, Curiosity’i nasıl hala çalışır tutuyor?
NASA’dan Hayatta Kalma Güncellemesi: Curiosity’i 13 Yıl Ayakta Tutan Değişiklikler
On üç yıl önce Curiosity gezgini, Mars’a—özellikle de Gale kraterine—iniş yaptı. Başlangıçta Kızıl Gezegen'e yalnızca iki yıllık bir görev için gönderilmişti, ancak operasyonlarının sadece birkaç ay sonrasında bu görev süresi süresiz olarak uzatıldı. Curiosity’nin birçok görevi var ve bunların çoğu, Mars’ın geçmişte yaşamı destekleyip destekleyemeyeceğini anlamaya yardımcı olmak üzere tasarlandı. Gezgin hâlâ aktif olarak bilimsel çalışmalar yürütüyor olsa da, NASA'nın onu çalışır durumda tutmak için çeşitli ayarlamalar yapması ve yeni yetenekler kazandırması gerekti.
NASA nasıl hala Curiosity'i çalışır tutuyor?
Gezginin inişinin 13. yıl dönümünü kutlayan yeni bir yazıda, NASA'nın Jet Propulsion Laboratory (JPL) ekibi, bu süreçte yapılan güncellemeleri detaylandırdı. Öncelikle, ekip, Curiosity’nin günlük enerji bütçesini dikkatle yönetiyor; böylece hem görevini sürdürebiliyor hem de ömrü uzatılabiliyor. Curiosity, Multi-Mission Radioisotope Thermoelectric Generator (MMRTG) adı verilen bir güç sistemi kullanıyor. Bu sistem, bozunan plütonyum peletlerinden enerji üretiyor. Ancak zamanla plütonyumun radyoaktif bozunması nedeniyle, gezginin bataryasını şarj etmek giderek daha uzun sürüyor.
Bu nedenle ekip artık bataryadan enerji çeken her bir cihazı dikkatle hesaba katıyor. Curiosity’nin görevleri birleştirilerek aktif kalma süresi kısaltılıyor ve böylece daha az enerji harcanması sağlanıyor. Örneğin, yer ekibi, Curiosity’ye sürüş esnasında ya da robot kolunu hareket ettirirken aynı zamanda bir yörünge aracına veri göndermesini söylüyor; yani görevleri tek tek yapmak yerine aynı anda gerçekleştiriyor. Gezgin görevlerini erken tamamlarsa, daha erken uyku moduna geçip ertesi güne daha fazla enerjiyle başlayabiliyor. JPL, bunun MMRTG sisteminin ömrünü maksimuma çıkardığını söylüyor.