Uzay istasyonundaki en büyük sorun çözülmek üzere
Uluslararası uzay istasyonundaki su geri kazanım sistemlerindeki tıkanıklıklar o kadar arttı ki, hortumların temizlik ve yenileme için Dünya'ya geri gönderilmesi gerekti.
Ufuk Tufan
Bu, biyofilmlerin birikmesi sayesinde gerçekleşti: birbirlerine ve yüzeylere (örneğin su geri kazanım borularının iç kısımlarına) yapışan bir mikroorganizmalar konsorsiyumu. Bu mikrobiyal veya mantar oluşumları su işleme sistemlerindeki filtreleri tıkayabilir ve astronotları hasta edebilir.
Biyofilmler, uzay giysileri, geri dönüşüm üniteleri, radyatörler ve su arıtma tesisleri de dahil olmak üzere ekipmanların bütünlüğünü tehlikeye atabileceği ve bunlara zarar verebileceği için, etkilenen malzemelerin değiştirilmesi uzay ajanslarına büyük miktarda paraya mal olabilir. NASA, 2023 yılının tamamı boyunca, ISS'ye kargo görevlerini ikmal etmek için bütçesinin bir parçası olarak 1,3 milyar dolarlık devasa bir miktar ayırdı. Kapsüllenmiş uzay görevlerinde mikrobiyal büyümenin önlenmesi, hasta astronotların onarımı veya tedavisi için Dünya'ya hızlı bir şekilde dönmenin daha az mümkün olduğu Ay veya Mars gibi yerlere yapılan uzun mesafeli yolculuklar için özellikle kritik öneme sahip olacaktır.
Uzay istasyonundaki en büyük sorun çözülmek üzere
Colorado Üniversitesi, MIT ve NASA Ames Araştırma Merkezi'ndeki araştırmacılar, spesifik ve iyi anlaşılmış bir gram negatif bakteri türünü kullanarak uzay istasyonundan alınan örnekleri inceledi. Bilim adamları ayrıca MIT araştırmacısı Kripa Varanasi tarafından yönetilen ve "katılarla sıvılar arasındaki sürtünmeyi ortadan kaldırma" konusunda uzmanlaşmış bir şirket olan LiquiGlide'daki uzmanlarla da güçlerini birleştirdi. Multidisipliner çalışma, yüzeylerin ince bir nükleik asit tabakasıyla kaplanmasının, ISS'ye maruz kalan numunelerde bakteri üremesini önlediğini buldu. Minik bir ormanı andıran bu silikon uçlar daha sonra silikon yağıyla kayganlaştırılarak biyofilmlerin tutunmakta zorlandığı kaygan bir yüzey oluşturuldu.
Biyofilm oluşumunu önlemek için yüzeyleri nükleik asitlerle kaplamaya yönelik bu spesifik yöntemin uygulanması, karasal numunelerde mikrobiyal oluşumun yaklaşık %74 oranında azaldığını gösterdi. Şaşırtıcı bir şekilde, uzay istasyonu numuneleri yaklaşık %86’lık daha da ciddi bir azalma gösterdi. Ancak ekibin bu ilk sonuçlara dayanarak yaptığı öneri, gelecekteki bir görevde daha uzun süreli testlerin yapılması gerektiği yönünde.
