Paramount ve Warner Bros. Discovery arasındaki 111 milyar dolarlık birleşme süreci, antitröst yasalarının ihlal edilmesi endişesiyle federal mahkeme tarafından geçici olarak durduruldu. ABD Bölge Yargıcı Araceli Martínez-Olguín, 12 eyaletin açtığı davayı dikkate alarak 14 günlük bir kısıtlama kararı aldı.
Dava açan eyaletler koalisyonu, California Başsavcısı Rob Bonta liderliğinde çalışarak, bu birleşmenin piyasadaki rekabeti önemli ölçüde azaltacağını ve tüketiciler için zararlı sonuçlar doğuracağını savundular. Yargıç, eyaletlerin sunduğu kanıtlar ışığında, "mahkeme, önerilen birleşmenin antitröst yasalarını ihlal etmesi muhtemel olduğuna ikna olmuştur" diyerek karar vermesinde temel alınan pazar payı analizlerinden söz etti.
Mahkeme süreci ve ön ihtiyati tedbir
Martínez-Olguín, ön ihtiyati tedbir kararı için 3 Ağustos tarihinde bir duruşma planladı. Mahkemenin bu aşamada ihtiyati tedbiri onaylaması halinde birleşme süreci kalıcı olarak engellenebilir. Eyaletler, birleşmenin geniş yayın ağı teatral film dağıtımı, üst düzey sinema dağıtımı ve temel kablo lisanslaması alanlarında rekabeti azaltacağını iddia etti.
Bonta, mahkemenin geçici durdurma kararını değerlendirmiş, "Bu, bu megabirleşmenin asla gerçekleşmemesini sağlamak amacıyla açtığımız davada kritik bir ilk zafer" açıklamasında bulundu. Paramount ise mahkeme savcısına sunduğu savunmada, bu kısıtlama kararının gerekli olmadığını iddia etti ancak resmi açıklama yapmadı.
Finansal sürüntüler ve zaman baskısı
Birleşme anlaşmasının 30 Eylül tarihine kadar tamamlanmaması halinde Paramount, Warner Bros. yatırımcılarına günlük milyonlarca dolar ödeme yapması gerekecek. Bu finansal yükümlülük, sürecin uzamasıyla hukuki maliyetlerin artmasına neden olacak.
Başlangıçta 22 Temmuz'da kapanması beklenen anlaşma, mahkeme kararıyla en az iki hafta daha ertelenmiş oldu. Paramount CEO David Ellison, Mayıs'ta işlemin Eylül ayında kapatılacağını açıklamıştı; ancak bu yasal engel, şirketin Netflix gibi kütüphaneleriyle rakip olmayı hedefleyen dönüşüm planını tehlikeye atmış durumda.
Birleşme gerçekleşirse, HBO Max, Paramount+, CBS, CNN, Showtime, TNT, TBS gibi yayın platformları ve DC Studios, Warner Bros. Pictures, Paramount Pictures gibi yapım şirketleri tek bir medya çatısı altında birleşecek. Söz konusu olan dev birleşme medya sektöründe yakında karşılaşılmamış bir yoğunlaşma yaratacak.
