Paramount ve Warner Bros. Discovery (WBD) arasındaki 110 milyar dolarlık birleşmeyi durdurmak için 12 ABD eyaletinin başsavcıları antitröst davası açtı. California Başsavcısı Rob Bonta liderliğindeki koalisyon, birleşmenin Clayton Yasası'nı ihlal ederek rekabeti önemli ölçüde azaltacağını savunuyor.
Dava, Kuzey Kaliforniya ABD Bölge Mahkemesi'ne sunuldu. Eyaletlerin iddiasına göre, birleşme geniş dağıtımlı sinema filmleri, beklenen en çok gişe yapan filmler ve temel kablo kanalı lisanslaması olmak üzere üç alanda rekabeti azaltacak. Bonta, açıklamasında "Konsolidasyonun yalnızca fiyatları yükseltmekle kalmayıp, önemli hikayelerin hayata geçme fırsatlarını ve izleyicilerin farklı bakış açılarıyla karşılaşma yollarını da azaltacağını" belirtti.
Pazar kontrol endişeleri
Başsavcıların ofisi, birleşik şirketin geniş dağıtımlı sinema filmleri pazarında yüzde 27 paya sahip olacağını hesapladı. Blockbuster film dağıtımında bu oran yüzde 30'a ulaşacak. Temel kablo kanal dağıtımında ise birleşik varlık yüzde 27 pazar payını kontrol edecek. Eyaletler, bu sayılar doğrultusunda "geniş dağıtımlı sinema filmleri ve temel kablo kanallarından elde edilen her dolar için birleşik şirket çeyrekten fazlasını cebine koyacak" diyoruz.
Birleşme, Paramount+ ve HBO Max gibi yayın hizmetlerini birleştirecek. Ayrıca CBS, MTV, CNN ve HBO gibi önemli televizyon ağlarını bir çatı altında toplayarak ülkenin en büyük medya portföylerinden birini yaratacak. Paramount CEO'su David Ellison, mayısta işlemin Eylül ayına kadar tamamlanacağını söylemişti.
Yaşanan gelişmeler ve dirençler
Birleşme, Mayıs ayında WBD hissedarları tarafından onaylanmış ve ABD Adalet Bakanlığı tarafından haziran ayında verilen kararla resmen yeşil ışık almıştı. Ancak Hollywood profesyonelleri, sinema yönetmenleri ve oyuncular birleşmenin rekabeti azaltacağını ve medya endüstrisini daha da konsole edeceğini uyarmıştı. Paramount, birleşik şirketin yıllık 30 film yayınlayacağını savunarak bu endişeleri geri çevirdi.
Dava başvurusunu yapan eyaletler Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon ve Washington'dur. Başsavcılar, birleşmenin kapatılması için ihtiyati tedbir (injunction) talep etmesi bekleniyor. Paramount, Avrupa Birliği ve Birleşik Krallık düzeyinde düzenleyici onay almak zorundadır. AB, 22 Temmuz tarihinde bir karar için geçici deadline belirledi. UK'nin antitröst otoritesi de Haziran'da bir soruşturma başlatmıştı.
Paragraph, Eylül sonuna kadar birleşme kapanmazsa her çeyrek için WBD hissedarlarına yaklaşık 650 milyon dolar "ticking fee" ödemeyi taahhüt etmiştir.
