FCC, 6 Ağustos'ta yapacağı oylamada Haberleşme Yasası'nın 303. bölümünü yürürlükten kaldırmayı ve yerel TV ağlarının ulusal izleyici pazarının yüzde 39'undan fazlasına ulaşmasını yasaklayan kuralı ortadan kaldırmayı planlıyor. Kural iptal edilirse, yerine vaka bazında inceleme sistemi geçecek ve FCC her TV sahipliği anlaşmasını bireysel olarak onaylayacak veya reddedecek.
FCC Başkanı Brendan Carr, kararını haklı göstermek için sosyal medya ve yayın platformlarının yükselişini gerekçe göstererek, mevcut kuralın yerel haber yayıncılığındaki düşüşü engellediğini savunuyor. Carr, Breitbart'ta yayımlanan bir yazısında, şirketlerin rakipleriyle aynı ölçeğe ulaşabilmesi için daha fazla istasyon sahibi olması gerektiğini belirtmiş ve "ülkeye daha az Hollywood, daha fazla yerel topluluk haberciliği lazım" ifadesini kullanmıştır.
Yasal yetki sorgulanıyor
Demokrat FCC Komiseri Anna Gomez, bu planı "kamuya ait hava dalgalarının kontrolünü bu yönetimin milyarder dostlarına teslim etmeye yönelik yasa dışı bir girişim" olarak nitelendirmiştir. Gomez, kural kaldırılırsa "yerel haber odasında tahrif edileceğini, toplum haberciliğinin sessizleştirileceğini ve yerel istasyonlara habercillik ve acil uyarılar için güvenen Amerikan aileleri için maliyetlerin artacağını" uyarmıştır.
FCC'nin bu yetkide sahip olup olmadığı konusu ciddi tartışmalara neden olmuştur. Kritikler, Haberleşme Yasası'nda yer alan yüzde 39 sınırının sadece Kongre tarafından değiştirilebileceğini belirtmektedir. 2003 yılında FCC, sınırı yüzde 45'e çıkarmaya çalışmış ancak Kongre birkaç ay içinde müdahale ederek sınırı tekrar yüzde 39'a indirmiş ve FCC'nin bu konuda yetki sahibi olmadığını açıkça belirtmiştir.
Kural iptal edilmesi halinde, Sinclair Broadcast Group'un E.W. Scripps Company'yi satın alması gibi büyük anlaşmalar mümkün hale gelebilecektir. Benzer bir anlaşmanın 2018'de reddedilen Sinclair-Tribune birleşmesi, Cumhuriyet Partisi'ne yakın Sinclair'in ABD halkının yüzde 70'inin seyrettiği istasyonları kontrol etmesine yol açacaktı.
Kararı destekleyenler, durum bazında incelemeler yoluyla "yerel haber, bakış açısı çeşitliliği ve rekabeti" ilerletebilecekleri savunmaktadırlar. Ancak izleyici hakları savunucuları, yayıncıların zaten kendi web siteleri ve kablolu haber kanallarını başlatmakta özgür olduğunu ve halka ait hava dalgalarına erişim özel bir ayrıcalık olduğunu vurgulamaktadırlar.
