NASA, Artemis programının kritik bir aşamasını oluşturacak Artemis III görevinin mürettebatını resmi olarak duyurdu. Görev, insanlı Ay inişlerinin risklerini azaltmaya yönelik kapsamlı bir test görevi olarak tasarlanmıştır ve 2027 yazında fırlatılması hedeflenmektedir.
Görevin mürettebatı deneyimli ve askeri geçmişe sahip dört astronottan oluşuyor. Randy Bresnik komutan, Luca Parmitano pilot, Andre Douglas ve Frank Rubio görev uzmanı olarak görev yapacak. Parmitano, Avrupa Uzay Ajansı'ndan gelen tek astronot olup Orion uzay aracını pilot edeceği için bu görev büyük bir uluslararası işbirliğini temsil ediyor.
Üç fırlatmadan oluşan kompleks misyon
Artemis III, yaklaşık iki hafta sürmesi planlanan bir görevde üç ayrı fırlatma ve alçak Dünya yörüngesinde iki kenetlenme operasyonu içerecek. İlk aşamada Blue Origin tarafından geliştirilen ve 90 güne kadar yörüngede bekleyebilecek bir iniş aracı uzaya gönderilecek. Ardından dört kişilik mürettebat Space Launch System roketiyle Orion uzay aracında fırlatılacak ve Blue Origin'in Blue Moon iniş aracıyla buluşarak kenetlenecek.
Kenetlenme sonrasında astronotlar Blue Moon'un yaşam destek sistemlerini test edecek ve Ay görevleri için kritik prosedürleri uygulayacak. Üçüncü fırlatmada SpaceX'in Starship aracı da görev senaryosuna dahil ediliyor. Mürettebat Blue Moon'dan ayrıldıktan sonra Starship ile kenetlenecek ancak bu versiyonda yaşam destek sistemleri bulunmadığından araçların içine girilmeyecek. Tüm operasyonlar tamamlandıktan sonra Orion, mürettebatıyla Pasifik Okyanusu'na iniş yaparak geri dönerken, birleşik sistemlerin uçuş kontrolü Orion tarafından sağlanacak.
Iddialı takvim ve risk azaltma stratejisi
NASA yöneticisi Jared Isaacman, Artemis III'ün Artemis II ile Ay'a insan indireceği Artemis IV arasında bir köprü görevi üstleneceğini belirtti. NASA, bu görevin Artemis II'nin başarılı Ay uçuşunun ardından uydu operasyonlarındaki deneyimi Ay yörüngesine taşıyacağını ifade ediyor. Artemis III başarılı olursa, Orion uzay aracının iki farklı Ay iniş aracıyla güvenli kenetlenme gerçekleştirebileceği kanıtlanmış olacak. Islak fueling testlerinin bu yılın ilerleyen aylarında başlaması ve roket yığıştırma işlemlerinin yaz aylarında başlaması planlanıyor.